Her Stem Space

১৯৫৬ সালের অক্টোবরের শেষের দিকে এক শীতল বাতাস। দরজা দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় এলভিসের শব্দ ভেসে আসছিল, যিনি হাজার হাজার মাইল দূর থেকেও মানুষকে নাচতে বাধ্য করতে পারতেন। এক সুন্দর আফ্রিকান আমেরিকান দম্পতি তাদের মিষ্টি কন্যাকে স্বাগত জানালো।

 তখন তারা জানতই না যে শিশুটি চাঁদে হেঁটে প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান মহিলা হবে। মূলত আলাবামার ডেকাটুরের (যেখানে তার জন্ম হয়েছিল) বাসিন্দা জেমিসন পরিবার মে তিন বছর বয়সে শিকাগোতে চলে আসে। সেখানে, তার কাকা তাকে প্রত্নতত্ত্ব, বিবর্তন এবং জ্যোতির্বিদ্যার সাথে পরিচয় করিয়ে দেন। আফ্রিকান আমেরিকান অভিনেত্রী নিশেল নিকোলসের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে, যিনি স্টার ট্রেকে লেফটেন্যান্টের ভূমিকায় অভিনয় করেছিলেন, জেমিসন এমন কিছু করতে অনুপ্রাণিত হন যা তিনি কখনও কল্পনাও করেননি। মাত্র ১৬ বছর বয়সে, তিনি মরগান পার্ক হাই স্কুল থেকে স্নাতক হন, তারপর স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বিজ্ঞানে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন এবং তার পরপরই, তিনি কর্নেল মেডিকেল স্কুল থেকে স্নাতক হন। স্কুলের পর, জেমিসন তার পরবর্তী মিশন, নাসা মহাকাশ কর্মসূচি পর্যন্ত একজন মেডিকেল অফিসার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

২০০০ আবেদনের মধ্যে মাত্র ১৫টি আসন পূরণের জন্য ছিল, এবং ভাগ্যবান মে জেমিসন সেই ভাগ্যবান আসনগুলির মধ্যে একটিতে জায়গা করে নিতে সক্ষম হন। এটি ছিল ১৯৮০-এর দশকের শেষের দিকের ঘটনা, যখন কিছুই সহজ ছিল না, তার সাফল্য ছিল মাত্র কয়েকটির চেয়েও বেশি। মহাকাশ কর্মসূচিতে থাকাকালীন, জেমিসন প্রতিটি মোড়ে বর্ণ এবং লিঙ্গ বৈষম্যের মুখোমুখি হয়েছিলেন। কিন্তু যারা একসময় তাকে অবজ্ঞা করতেন তারা ১৯৯২ সালে মে জেমিসনকে মহাকাশে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা হিসেবে দেখতে চেয়েছিলেন। মে, আরও ছয়জনের সাথে এন্ডেভারে ১২৭ বার পৃথিবী প্রদক্ষিণ করেছিলেন। এতে সময় লেগেছিল মাত্র ছয় দিন! তারপর থেকে, জেমিসন আরও চারজন সাহসী আফ্রিকান আমেরিকান মহিলার জন্য চ্যালেঞ্জ গ্রহণের পথ তৈরি করেছেন। মাত্র ছয় বছর একজন মহাকাশচারী হিসেবে কাজ করার পর, জেমিসন তার পরবর্তী মিশনে চলে যান।