В июне 2023 года мир наблюдал за тем, как глубоководная экспедиция к останкам «Титаника» закончилась катастрофой. Аппарат компании OceanGate «Титан», на борту которого находились 5 человек, включая генерального директора компании Стоктона Раша, взорвался под огромным давлением Атлантического океана.
Примерно через 90 минут после начала погружения «Титана» у побережья Ньюфаундленда, Канады, судно полностью потеряло связь с внешним миром. После четырёхдневной международной поисково-спасательной операции были подняты обломки аппарата, подтвердив самые худшие опасения.
В последующие недели эксперты и инженеры начали расследование.
То, что они обнаружили, указывало на то, что это была не просто трагическая случайность, а результат проблем с конструкцией, не принятых во внимание предупреждений, непроверенных материалов и сознательного пренебрежения правилами и протоколами безопасности. Бывший консультант OceanGate Роб МакКоллум утверждает, что отказ «Титана» можно была предугадать с «математической точностью».
Основная проблема аппарата заключалась в использовании нетрадиционных материалов. Цилиндрический корпус «Титана» был практически полностью сделан из углеродного волокна. Обычно этот материал славится лёгкостью и высокой прочностью, и его популярность в аэрокосмической области растёт. Однако использование углеродного волокна в условиях высокого давления, как на глубине океана, остаётся спорным.
Обломки «Титаника» находятся на глубине примерно 3 800 метров – это 12 500 футов или примерно 9 зданий башни Эмпайр-стейт под уровнем моря. На такой глубине давление превышает 5 500 фунтов на квадратный дюйм, что в 370 раз больше среднего давления в 14,7 на уровне моря. В таких условиях даже незначительные структурные слабости могут иметь смертельные последствия. Для обеспечения безопасности крайне важно, чтобы все материалы были тщательно проверены и сертифицированы для использования в глубоководных условиях. Нет права на ошибку при таких высоких ставках.
Стандартные промышленные глубоководные аппараты строятся из таких материалов, как титан, или специально обработанной стали или алюминия; эти материалы проходят десятилетия строгих испытаний и официально сертифицированы как безопасные для использования на экстремальных глубинах. Компания OceanGate, однако, решила закрыть глаза на эти правила и использовать нетрадиционное углеродное волокно.
Различные эксперты и специалисты по глубоководной инженерии выражали беспокойство отсутствием тестов и сертификаций нетрадиционной конструкции «Титана».
Среди них был и директор морских операций OceanGate Дэвид Локридж, который представил официальное заявление, в котором подробно изложил многочисленные опасения по поводу безопасности, включая сомнения в прочности корпуса и отсутствие надлежащих испытаний на нагрузку.
Вместо того чтобы рассмотреть эти опасения, OceanGate заставила замолчать своих критиков и уволила Локриджа. В смелом проявлении решений компании генеральный директор Стоктон Раш заявил: «Я не хочу видеть в этой компании никого, кто чувствует себя некомфортно с тем, что мы делаем… Я не собираюсь заставлять людей присоединяться к моей религии».
В OceanGate считали, что инновации требуют риска, а традиционные правила замедляют прогресс. Обозначив «Титан» как «экспериментальный» во всех официальных документах и юридической бумажной работе, компания смогла обойти ключевые требования регуляторов и избежать принятые сертификации. Эта лазейка позволила OceanGate действовать вне контроля морских органов безопасности и избежать той ответственности, которой обычно подчиняется большинство глубоководных экспедиций.
Разрушение «Титана» было не только инженерным провалом. Это был провал ответственности. Предупреждения были сделаны, опасения высказаны, но OceanGate оставалась непреклонной, продвигая «инновации», которые, по их мнению, стоили риска. Однако в таких безжалостных условиях, как 3 800 метров под океаном, нет места для коротких путей. То, что произошло с «Титаном», не было загадкой. Это был неизбежный результат того, что безопасность ставилась на второе место, а наука считалась важнее.
Исследования должны раздвигать границы, но не пересекать их слепо.
Works Cited
Anderson, James. “Was the OceanGate Sub Implosion an Engineering Failure?” Engineering.com, 11 July 2023, http://www.engineering.com/was-the-oceangate-sub-implosion-an-engineering-failure/.
Monroe, Mark, director. Titan: The OceanGate Submersible Disaster. Netflix, 2025.
O’Kane, Caitlin. “U.S. A look at Titanic wreck ocean depth and water pressure ? and how they compare to the deep sea as a whole.” CBS News, 23 June 2023, http://www.cbsnews.com/news/titanic-sub-debris-near-titan-ocean-depth-pressure-of-deep-sea/.
Pogue, David. “A second Titanic tragedy: The failure of OceanGate’s Titan.” CBS News, 25 June 2023, http://www.cbsnews.com/news/titanic-tragedy-the-failure-of-oceangate-submersible-titan/.
Treisman, Rachel. “Experts raised safety concerns about OceanGate years before its Titanic sub vanished.” NPR, 21 June 2023, http://www.npr.org/2023/06/21/1183408455/titan-missing-submarine-oceangate-submersible.
About the Author:
Hi! My name is Maira and I’m a rising junior in high school from Karachi, Pakistan with a passion for all things STEM. Whether that be space, neuroscience, or just the simple science behind everyday experiences, I’m endlessly curious about how the world works. I aspire to one day pursue a career in STEM and want to inspire girls around me to one day seem themselves doing the same.
Her Stem Space 
Leave a comment